Código Dorado en Salud Mental en Colombia: lo que todo psicólogo debe conocer
Hablar de conducta suicida exige algo más que conocimientos técnicos. Exige saber escuchar, reconocer el riesgo, actuar con oportunidad y comprender que una respuesta tardía, fragmentada o atravesada por trámites administrativos puede aumentar la vulnerabilidad de una persona que está atravesando una crisis.
En Colombia, esta realidad llevó a la creación del Código Dorado, una estrategia dirigida a mejorar la prevención, identificación, atención y seguimiento de las personas que presentan ideación suicida, intento de suicidio u otras manifestaciones relacionadas con riesgo suicida.
Su implementación representa un cambio importante: la conducta suicida deja de entenderse únicamente como un asunto individual o exclusivo de los servicios de psiquiatría y pasa a abordarse como una situación que requiere respuesta clínica, comunitaria, institucional e intersectorial.
¿Qué es el Código Dorado?
El Código Dorado fue establecido mediante la Resolución 347 del 26 de febrero de 2026, expedida por el Ministerio de Salud y Protección Social, dentro de la Estrategia Nacional para el Cuidado Integral de la Salud en Personas con Conducta Suicida.
La norma lo define como un protocolo de emergencias clínicas y comunitarias para brindar atención inmediata, integral y articulada ante casos de conducta suicida, incluyendo la ideación y el intento de suicidio. Su funcionamiento requiere la coordinación de profesionales de la salud, servicios de urgencias, entidades territoriales, aseguradores, instituciones educativas, organismos de emergencia, familias y actores comunitarios.
No se trata solamente de remitir a una persona a psiquiatría. El Código Dorado busca activar una red capaz de:
- Identificar tempranamente el riesgo.
- Proteger la vida.
- Atender la crisis inmediata.
- Realizar una valoración clínica integral.
- Facilitar la remisión.
- Garantizar seguimiento.
- Evitar que la persona quede sola después de superar el momento inicial de la crisis.
Por esta razón, el Ministerio lo presenta como un modelo de atención clínica y comunitaria, basado en la dignidad, la continuidad del cuidado y la actuación coordinada de diferentes sectores.
¿Por qué era necesaria esta estrategia?
Una de las dificultades más frecuentes en la atención de la conducta suicida ha sido la fragmentación del sistema. Una persona puede recibir atención en urgencias, ser estabilizada físicamente y posteriormente egresar sin una cita prioritaria, sin un plan de seguridad y sin una articulación efectiva con psicología, psiquiatría o su red de apoyo.
También pueden aparecer barreras como autorizaciones, agendas lejanas, remisiones inconclusas o la minimización del riesgo cuando no existen lesiones físicas visibles.
El Código Dorado parte de una comprensión diferente: la conducta suicida representa un riesgo para la vida incluso cuando no existe una lesión corporal grave. Por eso, la valoración psicológica y clínica no debe depender exclusivamente de la gravedad física del evento.
Las EPS y demás entidades responsables del aseguramiento deben garantizar que sus prestadores implementen el protocolo y ofrezcan los servicios de salud mental sin autorizaciones previas ni trámites que retrasen la atención oportuna.
¿En qué situaciones debe considerarse su activación?
El Código Dorado se relaciona principalmente con situaciones en las que se identifica:
- Ideación suicida actual.
- Pensamientos frecuentes de muerte o deseo de no vivir.
- Existencia de un plan suicida.
- Método definido o acceso a medios potencialmente letales.
- Intento de suicidio reciente.
- Autoagresión reciente.
- Antecedentes de intentos anteriores.
- Desesperanza intensa, impulsividad, agitación o alteración significativa del juicio.
- Consumo reciente de sustancias.
- Ausencia o fragilidad de una red de apoyo.
La presencia de uno de estos elementos no debe analizarse de manera aislada. El profesional necesita comprender la intensidad, frecuencia y temporalidad de los pensamientos, la intencionalidad, las condiciones del entorno y la capacidad real de la persona para mantenerse segura.
Autoagresión e intento de suicidio no son exactamente lo mismo
No toda autoagresión implica que la persona quisiera morir. Algunas conductas autolesivas pueden aparecer como una forma de regular emociones, expresar sufrimiento o disminuir temporalmente una tensión psicológica intensa.
Sin embargo, esto no significa que deban minimizarse.
Las orientaciones del Ministerio señalan que durante la valoración debe diferenciarse entre:
- Autoagresión no suicida: conducta autolesiva sin intención de morir.
- Ideación suicida: pensamientos de muerte o deseo de morir.
- Intento de suicidio: conducta autolesiva realizada con intención de morir.
Aun cuando inicialmente no se identifique una intención suicida clara, toda autoagresión debe considerarse un factor de riesgo y manejarse con especial precaución hasta completar la valoración integral.
¿Quién puede activar la ruta?
La activación no depende exclusivamente de un psicólogo o de un psiquiatra.
En el ámbito comunitario, una familia, un ciudadano, un docente, una institución educativa, un líder social, comunitario o religioso puede alertar sobre la situación mediante las líneas de emergencia o de teleorientación en salud mental definidas en cada territorio.
Las entidades territoriales también pueden habilitar canales como líneas telefónicas, WhatsApp, chats o aplicaciones, de acuerdo con sus recursos y capacidades.
En el ámbito institucional, las IPS deben contar con protocolos internos que permitan activar una respuesta inmediata, continua e integral. Los centros reguladores de urgencias, organismos de emergencia, equipos de atención primaria, profesionales de salud mental y servicios de ambulancia deben articularse para garantizar la protección y remisión prioritaria de la persona.
Esto significa que el psicólogo no trabaja solo. Su intervención forma parte de una cadena de cuidado que debe mantenerse activa hasta que la persona tenga acceso efectivo al servicio que necesita.
La clasificación inicial del riesgo
El triage por conducta suicida permite establecer la urgencia de la atención. No reemplaza una valoración completa, pero orienta las primeras decisiones clínicas y las medidas de protección necesarias.
Triage I
Corresponde a personas con intento de suicidio reciente o conductas de alta letalidad.
Se considera una urgencia médica y de salud mental. Requiere estabilización inmediata, protección de la persona y activación prioritaria del Código Dorado.
Triage II
Incluye a personas con ideación suicida activa, un método identificado y un plan específico, aunque no hayan realizado un intento reciente.
Estos casos necesitan atención urgente y valoración integral del riesgo.
Triage III
Comprende situaciones de ideación sin un plan estructurado o pensamientos pasivos de muerte, sin intención inmediata.
Aunque no siempre constituyen una urgencia vital inmediata, requieren valoración clínica, educación sobre signos de alarma, plan de seguridad y seguimiento ambulatorio organizado.
La Resolución 347 establece que las personas con ideación específica, pero sin método ni plan, deben acceder a consulta externa prioritaria en un plazo máximo de 48 horas. Además, las orientaciones técnicas indican que quienes presentan ideación activa, autoagresión reciente o intento de suicidio deben recibir atención clínica inicial en un tiempo no mayor a 30 minutos.
Preguntar directamente no aumenta el riesgo
Uno de los mitos más persistentes es creer que preguntar por suicidio puede “darle ideas” a la persona.
La evidencia y las orientaciones clínicas indican lo contrario. Preguntar de manera clara, respetuosa y directa permite conocer la magnitud del sufrimiento y tomar decisiones de protección.
El profesional puede formular preguntas como:
- ¿Has pensado que no vale la pena seguir viviendo?
- ¿Has deseado morir o no despertar?
- ¿Has pensado en hacerte daño?
- ¿Has imaginado cómo lo harías?
- ¿Tienes acceso en este momento a ese medio?
- ¿Has pensado cuándo hacerlo?
- ¿Qué te ha detenido hasta ahora?
Estas preguntas no deben realizarse como un interrogatorio frío. Necesitan estar acompañadas de escucha, validación emocional y una actitud que le permita a la persona comprender que puede hablar sin ser juzgada.
Preguntar directamente por ideación suicida es una práctica clínica segura y necesaria.
¿Qué debe valorar el psicólogo?
La valoración no puede limitarse a preguntar si la persona “quiere suicidarse”. Debe explorar diferentes dimensiones:
Ideación e intencionalidad
Es necesario identificar la presencia, frecuencia, intensidad y duración de los pensamientos. También debe explorarse si existe intención de actuar y qué tan difícil resulta para la persona controlar esos impulsos.
Plan, método y acceso
No es suficiente saber que existe un plan. Se debe establecer qué tan estructurado está, si el método se encuentra disponible y cuál es su posible letalidad.
Antecedentes
Los intentos anteriores, las hospitalizaciones, los episodios de autoagresión, las pérdidas significativas y los antecedentes familiares aportan información importante para comprender el riesgo actual.
Estado mental
Es fundamental valorar desesperanza, impulsividad, agitación, síntomas depresivos, ansiedad intensa, alteraciones perceptivas, síntomas psicóticos, intoxicación, consumo de sustancias y capacidad para tomar decisiones.
Factores protectores
También deben explorarse los motivos para vivir, los vínculos afectivos, las responsabilidades significativas, las creencias, los proyectos y la disposición para aceptar ayuda.
Red de apoyo
No basta con preguntar si la persona vive acompañada. Se debe establecer si existe alguien disponible, informado y capaz de acompañarla, limitar el acceso a medios peligrosos y activar nuevamente la ruta si el riesgo aumenta.
Las escalas ayudan, pero no sustituyen el juicio clínico
Instrumentos como la escala de Plutchik, SAD PERSONS, SRQ, RQC o la Escala Columbia pueden apoyar la identificación y clasificación del riesgo.
Sin embargo, ningún resultado numérico puede utilizarse de manera automática para decidir que una persona “no tiene riesgo”.
Las orientaciones del Código Dorado indican que las escalas son herramientas complementarias. La decisión clínica debe integrar la entrevista, el examen mental, los antecedentes, la información de la familia, el contexto y la evolución de la persona.
Una escala no reemplaza la responsabilidad profesional de preguntar, observar, analizar y documentar.
El plan de seguridad: más que una recomendación verbal
El plan de seguridad es una herramienta construida junto con la persona para ayudarle a reconocer el aumento del riesgo y saber qué hacer antes de llegar a una crisis de mayor intensidad.
Debe ser concreto, comprensible y posible de cumplir. Puede incluir:
- Señales personales que indican que la crisis está aumentando.
- Estrategias internas que han ayudado anteriormente.
- Personas y espacios que pueden ofrecer distracción o acompañamiento.
- Familiares o personas de confianza a quienes contactar.
- Profesionales, líneas de emergencia y servicios de salud disponibles.
- Acciones para reducir el acceso a medicamentos, armas, sustancias u otros medios peligrosos.
No debe confundirse con pedirle a la persona que “prometa que no se hará daño”. Los llamados contratos de no suicidio no reemplazan la valoración ni las acciones reales de protección.
El plan necesita revisarse, actualizarse y compartirse con la red de apoyo cuando sea clínicamente pertinente, respetando la confidencialidad y priorizando la protección de la vida.
La atención no termina cuando disminuye la crisis
Una de las disposiciones más importantes del Código Dorado es que ninguna persona debería egresar sin la remisión correspondiente y sin un plan estructurado de seguimiento acorde con el riesgo identificado.
Los casos activados deben contar con continuidad del cuidado y acceso a psicología, psiquiatría, trabajo social u otros servicios necesarios. Cuando se define manejo ambulatorio, las orientaciones recomiendan establecer órdenes claras, entregar el plan de seguridad, orientar a la red de apoyo y programar una cita prioritaria, idealmente dentro de los primeros siete días.
El seguimiento es fundamental porque el riesgo suicida es dinámico. Puede disminuir durante la consulta y aumentar nuevamente cuando la persona regresa al mismo contexto, enfrenta un nuevo conflicto o pierde temporalmente el acceso a su red de apoyo.
Por eso, llamar, verificar la asistencia a las citas, actualizar el plan de seguridad y evaluar nuevos signos de alarma no son acciones accesorias. Son parte del tratamiento.
Registro clínico y responsabilidad profesional
Toda valoración debe quedar documentada de manera clara y trazable en la historia clínica.
El registro debería incluir:
- Motivo de consulta.
- Ideación, intención, plan y acceso a medios.
- Antecedentes de intentos o autoagresiones.
- Estado mental.
- Consumo de sustancias.
- Factores de riesgo y protección.
- Información aportada por la familia o red de apoyo.
- Nivel de riesgo establecido.
- Intervenciones realizadas.
- Activación de la ruta.
- Remisiones y órdenes emitidas.
- Plan de seguridad.
- Recomendaciones y seguimiento acordado.
En los casos de intento de suicidio o autoagresión con intencionalidad suicida también deben activarse los procedimientos institucionales para la notificación obligatoria en SIVIGILA, correspondiente al evento 356.
Documentar no debe entenderse únicamente como una medida defensiva. Es una forma de garantizar continuidad, facilitar la comunicación entre profesionales y evitar que la persona tenga que narrar su crisis desde cero en cada servicio.
Un reto para el sistema y para nuestra práctica profesional
El Código Dorado constituye un avance importante, pero su efectividad no dependerá solamente de que exista una resolución.
Será necesario que cada territorio defina sus canales de activación, forme a sus primeros respondientes, fortalezca sus redes de atención y garantice que las remisiones realmente se concreten. También será necesario que las instituciones capaciten a su talento humano y revisen prácticas que, aunque se han normalizado, pueden aumentar el sufrimiento: minimizar, moralizar, culpabilizar o dejar la responsabilidad exclusivamente en la familia.
Para los psicólogos, esta estrategia representa una invitación a revisar nuestros procedimientos. No basta con reconocer el riesgo: debemos saber cómo actuar, a quién contactar, qué documentar y cómo garantizar que la persona no quede desprotegida después de la consulta.
La atención humanizada no significa restarle rigurosidad al proceso. Significa combinar conocimiento clínico, responsabilidad ética y sensibilidad frente a alguien que posiblemente ha llegado al límite de sus recursos emocionales.
Proteger la vida también implica permanecer
Activar el Código Dorado no consiste únicamente en trasladar a una persona a urgencias. Significa acompañar el tránsito entre la crisis, la atención, la remisión y la recuperación.
Significa no reducir a la persona a un diagnóstico o a una escala. Significa reconocer su dolor sin normalizar el deseo de morir, hablar con claridad, movilizar recursos y sostener una red de cuidado.
Frente a la conducta suicida, la pregunta no debe ser solamente si la persona tiene un plan. También debemos preguntarnos si el sistema, la institución y quienes la acompañamos tenemos un plan para protegerla.
Porque intervenir a tiempo puede salvar una vida, pero ofrecer continuidad puede ayudar a reconstruirla.
Nota de orientación: Este contenido es informativo y está dirigido principalmente a profesionales de la salud mental. No sustituye los protocolos institucionales, la valoración clínica individual ni las disposiciones establecidas por las autoridades territoriales.
Cuando exista un intento reciente, un plan definido, acceso a medios letales o riesgo inminente, la persona no debe permanecer sola. Se debe restringir el acceso a medios peligrosos y acudir inmediatamente a un servicio de urgencias o comunicarse con el 123 y con las líneas de atención en salud mental habilitadas en el territorio.
Fuentes oficiales consultadas
Ministerio de Salud y Protección Social. Resolución 347 de 2026, por medio de la cual se establece la Estrategia Nacional para el Cuidado Integral de la Salud en Personas con Conducta Suicida.
Ministerio de Salud y Protección Social. Orientaciones para el desarrollo e implementación del Código Dorado en el territorio nacional.
Ministerio de Salud y Protección Social. Información oficial sobre prevención del suicidio y activación del Código Dorado.
Sonia Cleves
Psicóloga | Especialista
T. P No. 259324 COLPSIC
RETHUS - A53798
Intervenciones psicológicas basadas en evidencia para el bienestar emocional y el desarrollo humano.